IonQ Aktie: DARPA gibt Stufe C frei

IonQ rückt im Quantenprogramm der US-Militärforschungsbehörde DARPA eine Etappe weiter. Der Konzern unterzeichnete eine Vereinbarung mit einem potenziellen Volumen von bis zu 300 Millionen Dollar. Das Geld ist allerdings nicht in voller Höhe gesichert.

Was Stufe C bedeutet

Die Quantum Benchmarking Initiative prüft, ob Quantencomputer den sogenannten Utility Scale erreichen können. Gemeint ist der Punkt, an dem ihr rechnerischer Nutzen die Kosten übersteigt. IonQ zählt zu den ersten Unternehmen, die in diese Phase vorgerückt sind.

Zuvor hatte der Konzern zwei Hürden genommen. In Stufe A definierte er das technische Konzept für einen Quantenrechner im Nutzmaßstab. In Stufe B folgte eine detaillierte Entwicklungs-Roadmap samt technischer Anforderungen, Designs und Risikoplänen.

Jetzt wird es ernst. DARPA will mehrere Generationen der Superion-Systeme von IonQ unabhängig verifizieren und validieren. Das Team der Behörde testet Hard- und Software gegen die vorgelegte Roadmap. Stufe C läuft bis 2029.

Zusage mit Vorbehalt

Die 300 Millionen Dollar markieren den Maximalwert. Mittel über die erste Verpflichtung hinaus hängen von künftigen Haushaltsbewilligungen und Entscheidungen der DARPA ab. Wie hoch die anfängliche Zahlung ausfällt, ist offen.

Konzernchef Niccolo de Masi spricht von einem „bedeutenden Vertrauensbeweis“ für Roadmap und Architektur. Entscheidend sei, Systeme zuverlässig und in großer Stückzahl zu fertigen. Als Beleg verweist er auf die sechste Computergeneration, den Superion 256.

IonQ-Präsident Chris Ballance betont den Ansatz der radikalen Vereinfachung. Komplexität müsse raus, damit sich Systeme im Volumen bauen und betreiben ließen. Genau diese Disziplin prüft nun die DARPA.

Parallel dazu will IonQ die Fertigung und den Einsatz der Superion-Systeme hochfahren und mehr Kunden aus Wirtschaft, Wissenschaft und Sicherheitsbereich gewinnen. Die Cloud-Dienste des Unternehmens laufen seit 2021 bei allen großen Anbietern.

Für die Bewertung zählt damit weniger die Schlagzeile von 300 Millionen Dollar als der Prüfprozess. Besteht IonQ die unabhängigen Tests bis 2029, stützt das die Glaubwürdigkeit der Technologie-Roadmap gegenüber Behörden und Kunden. Die Finanzierung hängt bis dahin an den jährlichen Bewilligungen der US-Regierung.